No dia catorze de março, às catorze horas e quinze minutos, no âmbito das comemorações do “Dia Internacional da Matemática”, ocorreu uma conferência, organizada pelo Núcleo Regional de Bragança da Associação de Professores de Matemática, com o apoio da Escola Superior de Educação do Instituto Politécnico de Bragança, no auditório deste estabelecimento de ensino.
Com efeito, este evento, correspondendo à quarta palestra do “Dia Internacional da Matemática”, do projeto APM-DIM 2023, teve por tema “A Matemática na Exploração Espacial” e foi conduzida pelo Professor Doutor Jaime Carvalho e Silva, docente do Departamento de Matemática da Universidade de Coimbra e do Centro de Matemática da mesma instituição.

Assim sendo, a conferência iniciou-se com a alusão aos alunos, da categoria D – Ensino Secundário, apurados nas respetivas fases regionais, no referente ao concurso “O que é a Matemática”, este ano subordinado ao tema “Matemática para todos”.
Posteriormente, o orador apresentou alguns aspetos históricos da exploração espacial, destacando alguns momentos cruciais e apresentando modelos matemáticos utilizados, tendo iniciado no século XI e terminado no século XXI. Foram referidos matemáticos que marcaram a astronomia, tais como: o escocês João de Sacrobosco (1195-1256), o francês Nicole d’Oresme (século XIV), o alemão Johannes Kepler (1571-1630) e o italiano Galileu Galilei (1564-1642).
Simultaneamente, ficaram em evidência as leis de Kepler, o cálculo do número irracional Pi, π, (por Jamshid Al-Kashi (1380-1429) com a aproximação de dezasseis casas decimais), o colapso da teoria geocêntrica e a origem da astronomia moderna com Galilei, através da publicação de “Sidereus Nuncius” (“Mensageiro sideral”, em português).
Já no campo da tecnologia, do final do século XX e início do século XXI, foram apresentadas imagens, vídeos, gráficos e animações obtidos por satélites espaciais, como a sonda espacial “Mars Climate Orbiter” – COM, em português, Orbitador Climático de Marte, lançada no dia onze de dezembro de 1998. Ainda, neste domínio, o orador aludiu a missões e expedições marcantes, como, por exemplo, o foguete Ariane 5, em 4 de junho de 1996, e ao desenvolvimento e progresso que irão permitir a descolagem do foguetão Ariane 6, pela Estação Espacial Europeia, no quarto trimestre de 2023.
Do mesmo modo, referiu o importante papel da matemática Katherine Johnson, pelas suas contribuições técnicas fundamentais para o avanço da astronomia e exploração espacial, nomeadamente no voo da Apollo 11, que culminou com a chegada do Homem à Lua. Por último, foram apresentados momentos marcantes da Tecnologia Espacial, com a presença de Portugal, além da precisão conseguida pelos satélites e observatórios.
Em suma, todos os participantes nesta palestra puderam compreender melhor a história da exploração espacial e a importância e presença absoluta da matemática, neste campo.